L'eczéma du nourrisson pourrait être lié au stress subi pendant la grossesse

Des chercheurs toulousains viennent de prouver le lien entre le stress vécu par certaines femmes enceintes et le fait que leur bébé développe à la naissance de l'eczéma.

franceinfo, Solenne Le Hen

Radio France

Publié le 28/08/2025 13:43

Temps de lecture : 3min

Un nourrisson en plein sommeil. (MAXPPP)

L'eczéma apparaît chez environ 20% des nourrissons. D'après des chercheurs toulousains du CNRS, de l'Inserm et de l'université de Toulouse, ce phénomène a un lien avec le stress éprouvé par certaines femmes enceintes. Leurs travaux ont été publiés mercredi 27 août dans la prestigieuse revue américaine Nature.

Des taux de cortisol très élevés

Des chercheurs basés à Toulouse ont réussi à expliquer le lien entre stress de la mère et eczéma du bébé, du moins sur des souris. Ils ont augmenté le stress des femelles enceintes en les exposant à une lumière accrue plusieurs fois par jour. "On montre que le stress induit des taux de cortisol chez la souris qui sont très importants", explique Nicolas Gaudenzio, l'un des auteurs de l'étude.

"C'est l'hormone qui permet de répondre au stress, poursuit le scientifique. Et ce cortisol va venir déréguler, à la fois le système immunitaire fœtal qui se développe et le système nerveux sensitif, qui permet de détecter la sensibilité tactile et mécanique." Après leur naissance, les bébés des souris exposées au stress ont développé des troubles cutanés absents chez ceux nés de rongeurs n'ayant pas été artificiellement stressés.

Poursuivre la recherche

L'eczéma chez le nourrisson pourrait ainsi avoir "une origine prénatale", conclut l'étude. Ces résultats ne prouvent pour autant pas l'existence d'un mécanisme semblable chez l'humain, car son fonctionnement diffère beaucoup de celui d'une souris. Les chercheurs ont toutefois constaté, à partir de prélèvements chez une cinquantaine de femmes enceintes, qu'un taux élevé de cortisol était ensuite associé à plus d'eczéma chez leurs nourrissons.

C'est pourquoi Nicolas Gaudenzio appelle à poursuivre les recherches sur le sujet. "On pense que c'est vraiment la clé pour comprendre pourquoi il y a des pathologies pédiatriques qui se développent par la suite", indique-t-il. Car si l'eczéma du nourrisson disparaît souvent tout seul, il peut perdurer pendant plusieurs années chez l'enfant, et être ensuite à l'origine de maladies de peau, d'asthme ou d'allergies alimentaires.