: Reportage "Rédemption", "altruisme", "résilience"... Les passionnés de boxe saluent la mémoire de George Foreman

Quel est l'héritage de George Foreman ? Le boxeur américain, décédé vendredi 21 mars, est une légende des poids lourds du noble art. On retient souvent son combat historique, perdu face à Mohammed Ali, il y a 50 ans, en 1974, à Kinshasa, au Zaïre (aujourd'hui République démocratique du Congo). Mais l'ancien double champion du monde était et reste une figure respectée de la boxe et du monde du sport.

Le parcours de George Foreman, modèle de résilience et de persévérance, résonne chez les amateurs de boxe rencontrés dans un club de boxe parisien, quartier Pigalle, à Paris.

À l'entrée du V Punch Gym, l'imposant ring où se tient un cours mixte pour adultes, l’air est lourd de sueur et de cuir. Aux sacs de frappes, Rémi connaît vaguement George Foreman. "Ça me dit quelque chose...", réfléchit-il, quand Loïs, 21 ans, percute immédiatement. "Il a combattu Mohammed Ali, c'est le plus vieux champion du monde des poids lourds de l'histoire. Oser revenir à l'âge où il est revenu, ça montre la persévérance", estime-t-il.

Une persévérance qui a inspiré Kamel, ancien boxeur et fondateur du V Punch Gym. "Je suis un vrai passionné", admet-il. Un vrai passionné de boxe qui présente sa salle flambant neuve et son petit musée qui surplombe le ring avec des livres, des affiches, mais aussi "des gants dédicacés par Tyson, par les frères Klitschko, par Joshua, par le double champion olympique Jalolov, c'est un endroit qui pue la boxe", reconnaît-il, mais... pas de référence à George Foreman.

"Ce n'est pas de ma génération, mais j'aurais pu, j'aurais dû même ! C'est un très grand nom, c'est une légende et c'est surtout une belle histoire."

Kamel

à franceinfo

Kamel salue "la rédemption d'un petit voyou qui a découvert la boxe dans un programme de jeunes délinquants, après il a été touché par la grâce dans un vestiaire après une défaite et s'est converti en pasteur, il avait son église, s'est ruiné par son altruisme et sa générosité, deuxième rédemption, il a repris la boxe dix ans plus tard et est devenu champion du monde à 45 ans, c'est incroyable". Altruisme, rédemption, résilience, des valeurs que Kamel tente de transmettre. 

Guilhem, 20 ans, coache la séance. "Dès qu'on parle de grands noms de la boxe je pense à Foreman : ne rien lâcher et, malgré les bas qu'il peut y avoir dans la vie, toujours se relever et tout donner pour réussir", confie-t-il. Des grands noms de la boxe peints aussi sur une énorme fresque au-dessus du ring. "Mohammed Ali, Tyson, Brahim Asloum, Marcel Cerdan...", pas encore Foreman, mais "je m'engage à lui faire une petite place sur le mur opposé", promet Kamel. De quoi graver George Foreman encore plus dans la légende.