Giro 2025 : renversant, Simon Yates s'empare du maillot rose de leader lors d'une 20e étape spectaculaire remportée par Chris Harper

Depuis plusieurs semaines, le colle delle Finistre était annoncé comme le juge de paix du Giro 2025. Et cette ascension hors catégorie de 18,5 km, dont les huit derniers sur des chemins empierrés, a été à la hauteur des attentes, samedi 31 mai. L'histoire retiendra que c'est dans ses pentes que Simon Yates (Visma-Lease a bike) a renversé cette édition 2025, lors la 20e étape entre Verrès et Sestrières. Car si l'étape a été remportée par Chris Harper (Jayco Alula), c'est bien le Britannique, nouveau maillot rose à la veille de l'arrivée finale à Rome, le grand vainqueur du jour.

Troisième du classement général au départ, samedi, avec 1'21'' secondes de retard, Simon Yates a parfaitement joué sa carte. Alors que le maillot rose, Isaac Del Toro (UAE Team Emirates), marquait de près son dauphin Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), sur lequel il comptait 43 secondes d'avance, le Britannique a contré les attaques du Mexicain dès le pied du colle delle Finestre. Se trompant d'adversaire, Isaac Del Toro a laissé filer Simon Yates, se concentrant sur Richard Carapaz. Une erreur tactique sur laquelle s'est probablement joué le Giro 2025.

Le sacrifice décisif de Wout van Aert 

Après avoir tout perdu à la 20e étape en 2022 sur le Giro, alors qu'il était en rose, Richard Carapaz avait décidé de tout tenter, trois ans plus tard, pour renverser la table. L'Équatorien, vainqueur du Giro 2019, a fait rouler ses hommes avant de faire exploser le groupe des favoris dès les premiers hectomètres du terrible colle delle Finestre, à 40 kilomètres de l'arrivée. Très vite, Richard Carapaz s'est retrouvé seul avec sa cible : Isaac Del Toro, maillot rose vite abandonné par ses coéquipiers.

L'air de rien, le troisième homme de ce Giro, Simon Yates, est revenu dans leur roue, à contretemps. Le Britannique a tenté plusieurs contres, suivis par Richard Carapaz, mais jamais par Isaac Del Toro. Ces deux derniers ont fini par laisser filer celui qu'ils ont estimé sans danger. Mais, après une 19e étape très compliquée, Simon Yates a retrouvé des jambes dans la nuit, et n'a jamais été repris par le duo de grands perdants. Au sommet du colle delle Finestre, le Britannique avoisinait les deux minutes d'avance, et prenait donc provisoirement le maillot rose.

C'est là que le sens tactique de la Visma-Lease a bike a plié l'affaire. Car, outre l'erreur de jugement d'Isaac Del Toro et Richard Carapaz, l'équipe néerlandaise avait placé Wout van Aert dans la large échappée du jour, d'une trentaine de coureurs. Un groupe dont s'est extirpé le vainqueur du jour, Chris Harper, auteur de sa première victoire sur un Grand Tour. Pendant ce temps, Wout van Aert, plutôt que de jouer la victoire d'étape, a attendu Simon Yates au sommet du colle delle Finestre, avant de prendre un long relais jusqu'au début de l'ascension finale vers Sestrières.

Si bien que l'avance de Simon Yates sur ses poursuivants n'a fait que gonfler, pour atteindre au final plus de sept minutes. Troisième de l'étape, le Britannique n'en revenait pas. Sept ans après avoir tout perdu dans le Giro 2018, sur ce même colle delle Finestre, Simon Yates y a tout gagné. Le vainqueur de la Vuelta 2018 devrait, sauf immense incident dans les rues de Rome dimanche, remporter un son premier Tour d'Italie, à 32 ans.