Vuelta : Jay Vine vainqueur du premier rendez-vous en montagne, Torstein Traeen nouveau leader

L'ascenseur émotionnel pour UAE Emirates. La 6e étape de la Vuelta 2025 était attendue comme le premier test en haute altitude pour les favoris au classement général, avec 3 475 mètres de dénivelé positif entre Olot et la station de ski andorrane de Pal Arinsal. Et si Jonas Vingegaard (Visma - Lease a bike) a bien perdu le maillot rouge qu'il avait récupéré la veille, l'écurie UAE Emirates a de quoi nourrir des inquiétudes après la contreperformance de son leader Juan Ayuso, lâché dans l'ascension finale.

Une déception toutefois atténuée par la bonne nouvelle du jour, puisque l'équipe émiratie a remporté cette première étape de montagne, grâce à Jay Vine. Parti dans l'échappée matinale avec neuf autres coureurs, l'Australien a profité de ses vingt minutes de retard au général après une chute pour se glisser dans le bon coup du jour. Avant de fausser compagnie aux autres échappées dans l'avant-dernière ascension, pour s'imposer en solitaire devant le Norvégien Torstein Traeen (Bahrain Victorious), nouveau leader de cette Vuelta.

Juan Ayuso, grand battu du jour

La première grande explication entre les favoris de cette édition attendra donc encore un peu. Au départ, Jonas Vingegaard avait pourtant ouvert la porte à des grandes manœuvres : "On a fait un plan, on verra si on peut l'appliquer pendant l'étape et aller la gagner". Avant de préciser : "Mais le principal est de garder le maillot rouge". Ce que le Danois, grandissime favori de cette édition, s'est attelé à faire, après avoir laissé dix hommes s'échapper dès les premiers kilomètres.

Avec ses quatre ascensions répertoriées, cette 6e étape pouvait se muer en terrain idéal pour un groupe de baroudeurs, ce qu'a bien compris le groupe qui comprenait notamment Jay Vine, Torstein Traeen et le Français Bruno Armirail (Decathlon-AG2R). Sur les pentes de la Collada de Sentigosa (3e catégorie), de la Collada de Toses (1re catégorie), de l'Alto de La Comella (2e catégorie), et de la montée vers Pal Arinsal (1re catégorie), l'échappée a compté jusqu'à 6 minutes d'avance. 

Dans La Comella, Jay Vine s'est échappé pour aller chercher l'étape, pris en chasse par Torstein Traeen qui visait, lui, le maillot rouge, tout comme Bruno Armirail longtemps dans son sillage, mais finalement battu. Derrière, le groupe des favoris est resté assez sage jusqu'à la défaillance de Juan Ayuso, leader d'UAE Emirates XRG, qui a complètement explosé dans la montée finale vers la station de ski de Pal Arrinsal.

Giulio Ciccone (Lidl-Trek) a alors attaqué, immédiatement suivi par Jonas Vingegaard, mais pas par David Gaudu (Groupama-FDJ) et Joao Almeida (UAE Emirates) dans un premier temps. Après cette banderille, Ciccone et Vingegaard ont été repris par les autres favoris, qui se sont départagés au sprint au sommet. Tous, sauf Juan Ayuso, grand battu du jour. Meilleur jeune et deuxième du général au matin de cette 6e étape, l'Espagnol a perdu douze minutes dans les pentes andorranes.