Mondial de handball 2025 : dépassée, l'équipe de France éliminée en demi-finales par la Croatie

On leur promettait l’enfer et les Bleus l'ont vécu. Dans une salle de Zagreb survoltée, où les 15 000 supporters croates ont fait grimper les décibels jusqu’à en provoquer des acouphènes, les Français ont été totalement dépassés et se sont inclinés en demi-finales du Mondial de handball contre l’hôte de la partie (31-28). Pas assez agressifs en défense et peu inspirés en attaque, ils ont couru après le score toute la partie avant de s’incliner logiquement.

Ils étaient pourtant entrés tous ensemble pour l’échauffement, en ligne, les uns derrière les autres, soudés comme pour montrer qu’ils ne se laisseraient pas déstabiliser par les sifflets, après avoir disputé leurs matchs précédents dans des salles quasiment vides. Mais si le sélectionneur Guillaume Gille voulait voir ses hommes "damer le pion" aux Croates, c’est bien l’inverse qui s’est produit.

Alors que la Croatie a joué son meilleur handball jeudi soir, les Bleus ont bafoué le leur. Les hommes de la base arrière, dont les buts étaient si précieux jusque-là, ont été gênés et muselés par la défense étagée croate, avec Marko Mamic aligné plus haut pour gêner les transitions françaises. Ils se sont parfois aussi entêtés à porter le ballon dans la défense adverse, qui s’est fait un plaisir de les arrêter.

Jusqu'à 9 buts d'avance pour la Croatie

Et la défense, habituel point fort de l’équipe de France, a sombré à son tour, ouvrant des espaces dont ont profité les Croates. Il n’y a pas non plus eu les arrêts, les contres ou les interceptions qu’aiment tant les Bleus pour développer leurs attaques rapides (3/17 face aux tirs cadrés adverses pour Rémi Desbonnet en première période). Alors l’écart au score obtenu rapidement par la Croatie (9-5 à la 13e minute) s’est considérablement creusé, jusqu’à neuf buts de retard (8-17, 25e). 

Au retour des vestiaires (11-18 à la pause), un léger réveil a animé les Bleus, mais l’exclusion d’Aymeric Minne, pour un coup de coude, a sonné le glas des espoirs tricolores. Les hommes de Guillaume Gille ont continué de donner au public croate toutes les raisons de s’enflammer en faisant briller le gardien adverse, déjà bien en forme, et en subissant malgré une double supériorité numérique en fin de partie (de la 54e à la 56e). Ils terminent la partie avec seulement 54% de phases offensives concrétisées par un but, sans jamais s’être rapprochés à moins de trois unités de la Croatie au tableau d’affichage.

Les Croates, qui avaient toujours en tête leur élimination par les Bleus en quarts de finale du Mondial 2009 chez eux, tiennent leur revanche. Ils feront le voyage jusqu’à Oslo pour jouer la finale loin de leurs supporters, contre les redoutables danois ou les surprenants portugais. Les Bleus feront, eux, le même trajet pour viser le bronze contre le perdant de l'autre demi-finale.