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Nadal-Soderling : un nouveau chapitre à écrire

Rafael Nadal (N.1) sera opposé à un obstacle de taille ce mercredi en quart de finale, en la personne de Robin Soderling (N.5). La troisième rencontre en trois ans entre les deux hommes qui ont pris leurs habitudes à la Porte dAuteuil. Le Suédois peut se targuer dêtre le seul joueur à avoir battu lIbère à Paris, cétait en 8e de finale en 2009. Lannée suivante, le bras de fer avait tourné à lavantage du Majorquin, en finale. Quid de cette édition 2011 ?

franceinfo

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Publié le 01/06/2011 13:16

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Le Majorquin s'impose en finale de l'édition 2010 contre le Suédois

Depuis le tirage au sort, cétait lune des rencontres les plus attendues de la quinzaine. Robin Soderling et Rafael Nadal, deux vieilles connaissances, se retrouvent pour un quart de finale explosif. Pour le numéro 1 mondial, le Suédois évoque des souvenirs mitigés. Bien sûr, il pourra se rappeler que lan passé en finale, il avait offert un récital face au grand « bûcheron du Nord » : 6-4, 6-2, 6-4. Son cinquième titre en terres parisiennes, le deuxième échec en finale pour le Suédois. Mais le nom de Soderling rime aussi avec grosse désillusion. En 2009, diminué par des genoux douloureux, le Majorquin sétait fait déloger manu militari par la force de frappe suédoise : 6-2, 6-7(2), 6-4, 7-6(2).

La troisième rencontre de ce mercredi fera donc office de belle. Et cette année encore, lavantage semble être du côté de Soderling. Arrivé perturbé par ses quatre défaites consécutives en finale face à Novak Djokovic (N.2), lEspagnol a balbutié son tennis dans son fief. Il lavoue lui-même, pour le moment, il na « pas le niveau pour simposer ». Un premier tour où il a frôlé la correctionnelle contre John Isner, puis des rencontres pas vraiment convaincantes contre Andujar, Veic et Ljubicic. En manque de punch sur con coup droit, avec une longueur de balle aléatoire, le quintuple vainqueur de lépreuve sest souvent agacé de son manque de forme. Pire, il a reconnu en interview une usure mentale. « Je me sens un peu fatigué mentalement, cest vrai. Ça fait six ans que je dois défendre chaque jour mon rang de premier ou deuxième mondial. Cest beaucoup de stress. » Pour la première fois chez Nadal, le souci est davantage mental que physique. Après son match contre Veic, il avouait avoir limpression dêtre sur le circuit « depuis cent ans ».

De son côté, le grand Suédois ne se pose pas tant de questions. Même sil est encore mené (5-2) dans ses confrontations directes avec lhomme aux 31 titres sur terre battue, il semble avoir toutes les armes pour lécarter une nouvelle fois de sa route. Face à Gilles Simon, le double finaliste (2009, 2010) de lépreuve sest montré à son meilleur niveau. Un service massacreur et des frappes à plat surpuissantes. Pas sûr quun Nadal en manque de repères résiste à la tornade