Open d'Australie : Arthur Fils abandonne contre Ugo Humbert, Djokovic rejoint Zverev et Alcaraz, Sabalenka peine... Ce qu'il faut retenir de la 6e journée

Le match était attendu, le duel acharné, mais il n'a pas été à son terme. Dans le duel des deux meilleurs joueurs français, Arthur Fils (n°20) a été contraint à l'abandon face à Ugo Humbert (n°14), lors du 3e tour de l'Open d'Australie, vendredi 17 janvier à Melbourne (Australie). Ce dernier est donc le premier représentant tricolore en 8es de finale, puisque Benjamin Bonzi a été sorti. Parmi les favoris, Aryna Sabalenka (n°1) s'est fait peur mais poursuit son chemin, tout comme Carlos Alcaraz, tandis qu'Alexander Zverev (n°2) a été plus impérial, comme Novak Djokovic (n°7) et Coco Gauff (n°3). 

Un duel franco-français écourté

Le duel attendu entre les deux meilleurs joueurs français, Ugo Humbert (14e) et Arthur Fils (20e), n'a pas pu tenir toutes ses promesses. Après une belle bataille dans les deux premiers sets, Arthur Fils a ressenti une douleur dans le pied gauche qui l'a empêché de se défendre correctement et a préféré abandonner dans la quatrième manche alors qu'il était mené 4-6, 7-5, 6-4, 1-0. Un gros défi attend Ugo Humbert en huitièmes de finale, face au numéro 2 mondial, Alexander Zverev. 

Plus tôt dans la journée, Benjamin Bonzi a, lui, été sèchement battu par le Tchèque Jiri Lehecka (26e) 6-2, 6-3, 6-3. Il manque l'occasion de réaliser son meilleur résultat en Grand Chelem en échouant aux portes des huitièmes de finale.

Sabalenka pêche au service mais se qualifie pour les huitièmes, pas Pegula

La double tenante du titre à Melbourne, Aryna Sabalenka a dû s'employer pour valider son ticket pour le prochain tour. Si elle a écarté la Danoise Clara Tauson (42e) en deux sets, 7-6 (7/5), 6-4, la Biélorusse, numéro une mondiale, a connu des difficultés sur son service, le cédant à quatre reprises dans le premier set. "C'est vraiment difficile de servir ici : les balles sont lourdes, le court est lent", a-t-elle estimé après sa victoire. En huitièmes, elle sera opposée à la pépite russe Mirra Andreeva (17 ans), tête de série n°14. 

Parmi les autres favorites à la victoire finale, l'Américaine Coco Gauff s'est facilement défaite de la Canadienne Leylah Fernandez (29e) 6-4, 6-2. Au prochain tour, la numéro trois mondiale affrontera Belinda Bencic, tombeuse de l'ancienne numéro un mondiale, Naomi Osaka qui a abandonné à l'issue du premier set. Sixième joueuse mondiale, l'Américaine Jessica Pegula, finaliste à l'US Open, a été éliminée par la Serbe Olga Danilovic (55e) 7-6 (7/3), 6-1.

Zverev et Djokovic tranquilles, Alcaraz lâche un set

L'Espagnol Carlos Alcaraz a laissé filer un set, vendredi, lors de son troisième tour face au Portugais Nuno Borges (33e), pour la première fois du tournoi. Le numéro 3 mondial s'est imposé 6-2, 6-4, 6-7 (3/7), 6-2, en près de 3h de jeu. 

De son côté, Alexander Zverev n'a lui pas traîné sur le court. Le numéro 2 mondial a battu le Britannique Jacob Fearnley en trois sets et deux heures de jeu (6-3, 6-4, 6-4), et poursuit son chemin sans embûche à Melbourne. Novak Djokovic a laissé encore moins de jeux dans sa bataille avec Tomas Machac (n°26) 6-1, 6-4, 6-4.