Open d'Australie : Novak Djokovic renverse Carlos Alcaraz dans le choc des quarts et rejoint le dernier carré à Melbourne pour la 12e fois

Le maître des lieux a répondu présent. Dans une Rod Laver Arena bouillante, et à guichets fermés, Novak Djokovic n'a pas laissé Carlos Alcaraz se mettre au travers de sa quête du 25e titre du Grand Chelem. Face à l'Espagnol, le duel tant attendu a tenu toutes ses promesses pour se conclure peu avant une heure du matin, mardi 21 janvier à Melbourne. Pour décrocher une nouvelle fois son billet pour les demi-finales, le décuple vainqueur à Melbourne s'est imposé en quatre sets 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 après 3h37 de jeu. Pour la cinquième fois en huit rencontres, le trentenaire prend le dessus sur son benjamin, qu'il avait déjà dominé en finale des Jeux olympiques à Paris en août lors de leur dernier duel.

Carlos Alcaraz et Novak Djokovic ont proposé un alléchant spectacle, à l'issue incertaine, du moins lors des deux premiers sets. D'abord dominé par l'Espagnol, tant sur la vitesse de balle que sur la prise d'initiatives payantes, Novak Djokovic a ensuite inversé la tendance, tenant davantage l'échange, montant en puissance et poussant son rival dans ses retranchements. L'Ibère, qui n'a pas caché son agacement à plusieurs reprises, s'est, lui, déréglé à mesure que le match avançait, au fur et à mesure que les échanges se faisaient plus intenses et indécis. Quant à Novak Djokovic, il a continué son jeu avec le public, mettant sa main sur son oreille en direction des tribunes, après chacun des points exceptionnels qu'il remportait.

Le seul Grand Chelem qu'Alcaraz n'a jamais remporté

Auteur du break au fameux sixième jeu du troisième set (4-2), le Serbe a empoché la manche pour ensuite enchaîner en prenant de nouveau le service de l'Espagnol dès l'entame de la quatrième manche. Un avantage qu'il a conservé, malgré deux balles de break obtenues par son adversaire à (4-3). Comme en 2024, Carlos Alcaraz bloque ainsi encore en quart de finale à Melbourne, dans le seul tournoi du Grand Chelem qu'il n'a jamais remporté. A l'opposé, l'ancien numéro 1 mondial se hisse pour la 12e fois en demi-finale de ce tournoi, qu'il a remporté à 10 reprises.

Avant de prendre rendez-vous en finale, Novak Djokovic devra d'abord franchir une nouvelle montagne, en la personne du numéro 2 mondial, Alexander Zverev. L'Allemand a dû batailler pour décrocher son billet pour le dernier carré face l'Américain Tommy Paul. Le 11e mondial a fini par craquer sous la pression de son adversaire, qui s'est finalement imposé 7-6(1), 7-6(0), 2-6, 6-1 en près de 3h30 de jeu.

Par ailleurs, la surprise de la journée a eu lieu lors du premier match de la journée sur la Rod Laver Arena. L'Espagnole Paula Badosa (12e mondiale) s'est offert sa première demi-finale en Grand Chelem en surprenant la numéro 3 mondiale Coco Gauff (7-5, 6-4). Elle retrouvera en demi-finale la Biélorusse Aryna Sabalenka, double tenante du titre et tombeuse, dans la douleur en trois sets (6-2, 2-6, 6-3), de la Russe, Anastasia Pavlyuchenkova (32e).