Vendée Globe : Violette Dorange devient la plus jeune navigatrice à rallier l'arrivée aux Sables-d'Olonne après 90 jours en mer

La benjamine du Vendée Globe retrouve la terre ferme. À bord de son Imoca DeVenir, Violette Dorange a terminé en 25e position son premier tour du monde à la voile en solitaire, sans assistance et sans escale, dimanche 9 février, en 90j 22h 37min 9s, soit 26j 3h 14min 20s après le vainqueur Charlie Dalin. "Il y a eu tellement d'épreuves à traverser tout du long, j'ai l'impression d'avoir fait un grand voyage, une aventure unique, de m'être dépassée mille fois", a raconté sur franceinfo Violette Dorange après son arrivée aux Sables-d'Olonne.

Plus jeune skippeuse à boucler ce tour du monde

À 23 ans, 9 mois et 22 jours, Violette Dorange devient la plus jeune skippeuse à franchir la ligne d'arrivée, devançant pour quelques mois le Suisse Alan Roura (12e en 2017, arrivée à l'aube de ses 24 ans) et la Britannique Ellen MacArthur (2e en 2001, 24 ans). "J'ai jamais eu de moments de ras-le-bol", se souvient Violette Dorange auprès de franceinfo, même si elle a connu "des moments très très durs (...). J'étais vraiment dans la difficulté et je sentais que là, j'atteignais presque mes limites. Mais les moments positifs sont tellement intenses qu'on oublie un petit peu les moments durs".

Encore inconnue du grand public il y a quelques mois, elle a su passionner les Français autour de son aventure. Sur les réseaux sociaux, elle a partagé son quotidien en mer, ses frayeurs - comme sa montée au mat pour réparer une avarie, "un cauchemar" - et ses joies, en toute simplicité et en pédagogie, avec les codes des réseaux. "Je suis sidérée de voir qu'il y a autant de monde pour m'accueillir. Je suis encore sous le choc, j'ai l'impression d'être en dehors de mon corps. Je suis si heureuse d'avoir réussi ce tour du monde", s'est réjouie la jeune navigatrice.

Plus de 500 000 abonnés sur Instagram

Au cours de ce tour du monde, Violette Dorange a même franchi la barre des 500 000 abonnés sur Instagram (565 000). En comparaison, Charlie Dalin, vainqueur de cette édition, cumule 71 500 followers sur Instagram et le doyen Jean Le Cam, 65 ans, 119 000. À chaque édition du Vendée Globe, "on a celui ou celle qui ressort du lot", a rappelé à l'AFP le président de la course Alain Leboeuf, en citant le cas de Jean Le Cam, qui avait bouleversé le public en 2020 en sauvant Kevin Escoffier dans l'Atlantique Sud.

Pour Alain Leboeuf, Violette Dorange s'est démarquée car "elle a su partager ses sentiments" avec "beaucoup de simplicité et de vérité". "Depuis que j'ai commencé la course au large, j'ai toujours filmé mes courses pour en faire des films sur YouTube", racontait à l'AFP la principale intéressée, qui a traversé la Manche en Optimist dès ses 15 ans. 

"Ça fait un petit peu bizarre parce que je sais qu'il y a eu un engouement incroyable pour le projet et en même temps, je ne le vis pas tellement puisque je suis un petit peu isolée (...) dans tous les cas, ça me rend heureuse", confiait encore la jeune skippeuse, qui avait "l'un des plus petits budgets de la flotte" selon son équipe. Au petit matin dimanche, des milliers de personnes ont attendu son arrivée avec enthousiasme le long des quais du chenal des Sables-d'Olonne. Un virage "Vio" rempli de ses plus fervents supporters et de ses proches a été organisé pour l'occasion.