Tour de France 2025 : Benjamin Thomas, un champion olympique sur piste premier maillot à pois de la Grande Boucle

On ne l'avait pas vu venir. Alors qu'il fête ses 50 ans, le maillot à pois de meilleur grimpeur du Tour de France entame cette édition anniversaire sur les épaules d'un profil inattendu : Benjamin Thomas, pistard sacré champion olympique de l'omnium l'été dernier aux Jeux de Paris. "C'est un clin d'œil, un beau symbole, et ça montre que quand on est champion olympique on est capable de tout faire", souriait Cédric Vasseur, manager général de Cofidis, au bus de son équipe à l'arrivée de la 1re étape du Tour de France, samedi 5 juillet.

Le patron de l'équipe nordiste, dont le service course se trouve à Bondues, à moins de 10 km du départ de cette première étape, s'inquiétait seulement de l'état de santé de son coureur, après une chute au sommet du Mont Cassel. "Il est déstabilisé sur les pavés, il emmène dans la chute Matteo Vercher avec lui. J'espère qu'il n'est pas trop touché, qu'il pourra bien repartir demain avec le maillot à pois", confiait Cédric Vasseur, soucieux. Mais Benjamin Thomas, maillot à pois sur les épaules, l'a vite rassuré à distance : "Je me suis excusé auprès de Mattéo, moi ça va. Je vais être courbaturé 2-3 jours mais ça va aller."

Un Occitan adopté par le Nord

"En lançant le vélo, il a perdu le contrôle de la roue avant. On est tombé ensemble, il n'y a pas de soucis, c'est la course. Ça aurait pu être moi", a désamorcé de son côté Matteo Vercher, beau joueur. "Pourtant, je connais bien le Mont Cassel. Mais j'ai lancé le sprint d'un peu trop loin et c'était tendu. Sur le jeté de vélo je suis déséquilibré par les pavés. Les pavés, ce n'est pas terrible pour tomber", souriait Benjamin Thomas, surprenant premier maillot à pois de ce Tour de France 2025. Une tunique pas franchement attendue sur les épaules de ce spécialiste de la piste.

3min

Mais en tant qu'équipe locale de l'étape, la Cofidis voulait "être protagoniste du Tour dès aujourd'hui", avoue Cédric Vasseur. "C'était important de bien s'élancer dans ce Tour de France, de ne pas rater l'échappée. Ensuite, quand on est devant et qu'on peut prendre le maillot à pois, on se bat pour l'avoir. Benjamin l'a très bien fait sur les deux premières ascensions", se réjouissait le manageur. Deux petits points au classement de la montagne ont ainsi suffi à leur bonheur.

"C’est un plaisir de retrouver les routes du Tour de France. Les Jeux olympiques ont vraiment été exceptionnels, une expérience incroyable et maintenant j’espère briller sur la plus belle course du monde."

Benjamin Thomas

à la présentation des coureurs

"C'est un grand honneur", avouait le premier maillot à pois de la 112e édition du Tour, qui marque les 50 ans de cette tunique très appréciée du public français. Vainqueur d'étape sur le Giro 2024, champion olympique et du monde d'omnium en cyclisme sur piste, l'Occitan avait à cœur de briller dans son Nord adoptif. "Le cœur est dans le Nord depuis plusieurs années. On espère vivre un Tour exceptionnel. Ces premiers jours qui seront super importants pour toute l’équipe. On est prêt à tout donner", promettait-il au public lillois, jeudi, lors de la présentation des équipes.

Un Tour bien lancé

S'il avait déclaré viser l'arrivée à Carcassonne, près de chez lui, Benjamin Thomas a donc fait plaisir à son équipe et à son sponsor. "On était au siège de Cofidis avant le départ, on a senti la ferveur dans l'entreprise. On a senti une pression mais une bonne pression. Et ça a marché, racontait, à l'arrivée, le pistard de formation, C'est une énorme satisfaction. On avait beaucoup de monde derrière nous ici à Lille. On voulait faire quelque chose sur cette étape. Avoir ce maillot à pois, ça récompense le travail de tout le monde."

"Sur le Tour, il n'y a pas beaucoup de place pour briller. On avait cette opportunité de prendre le maillot à pois dès le premier jour, on est très content. Ça lance une bonne dynamique pour aller chercher une étape."

Benjamin Thomas, premier porteur du maillot à pois du Tour 2025

à franceinfo: sport

Maillot à pois surprise, Benjamin Thomas va maintenant tout faire pour le garder, alors que se profile déjà une étape accidentée dimanche entre Lauwin-Planque et Boulogne-sur-Mer. "Je vais étudier le parcours, voir où sont répartis les points, faire des mathématiques pour essayer de le garder. Ça sera peut-être difficile dans les vingt derniers kilomètres", annonce toutefois le premier maillot à pois de ce Tour de France. Qui ne le sera peut-être plus dimanche soir, mais qu'importe : Benjamin Thomas pourra accrocher ce maillot distinctif chez lui, à côté de ses cinq maillots arc-en-ciel de champion du monde sur piste.