Tour de France 2025 : Lille est devenue ville jaune le temps d’une soirée pour la présentation des coureurs

Après Copenhague, Bilbao et Florence, Lille veut se montrer à la hauteur du Grand Départ, et cela a bien démarré. Sous la protection de la Déesse, juchée sur sa colonne en plein cœur de la Grand Place, les coureurs du Tour de France ont reçu la bénédiction de cet emblème lillois et des spectateurs, venus par milliers, jeudi 3 juillet. Les stars de la Grande Boucle ont défilé pour la traditionnelle présentation des équipes sur une scène circulaire moins traditionnelle, avant de prendre officiellement le départ, samedi. 

La Métropole Européenne de Lille (MEL) avait appelé les spectateurs à venir "Tous en Jaune !", et le public, bien aidé par la fourniture de t-shirts et de casquettes jaunes, a répondu présent. Ce sont quelque 12 000 personnes qui ont pris de possession de la célèbre Grand Place, en plus de quelques milliers supplémentaires répartis dans les rues de la parade, qui ont donc formé une fresque jaune autour des coureurs. 

Parmi eux des connaisseurs, comme Patrick, fan de cyclisme venu spécialement du Mont Saint-Michel pour partager sa passion avec sa petite fille, ou de simples habitants de la région venus profiter de l'événement, comme Nathalie, accompagnée de son frère Christophe et de son neveu Arthur, 12 ans, pour faire plaisir au collégien passionné de vélo, en surprise après les cours. Un événement intergénérationnel, donc, qu’apprécie Sylvain, venu avec ses fils. "C’est familial et populaire, comme l’esprit du Nord", souligne-t-il, avant d’applaudir tout spécialement l’équipe Cofidis, la locale de l’étape, dont le service course est basé à Bondues, à une dizaine de kilomètres de Lille, et qui a eu le bonheur d’ouvrir le défilé.

"L’accueil est incroyable, on se sent chez nous", a savouré Benjamin Thomas, le coureur de l’équipe nordiste au micro. "J’ai l’impression de revivre un peu la ferveur des Jeux olympiques, je pense que les Lillois attendaient ce Grand Départ depuis longtemps", s’est-il ensuite réjoui devant la presse. "Pour nous c’est colossal, merveilleux. C’est plus qu’une fierté d’accueillir le Tour chez nous, confirme Jean-Pierre, fan de cyclisme venu de Béthune, où la Grande Boucle passera deux fois sur les trois premières étapes. On a eu la saison des classiques dans la région, et c’est un peu comme le bouquet final". 

Remco Evenepoel superstar des voisins belges

Des Français garnissaient donc majoritairement la foule massée sur la Grand Place, mais les Belges, venus en voisins, ont aussi su se faire entendre. "C’est la deuxième plus grande compétition après la Coupe du monde de foot", assure Jean, frontalier, aux côtés de son fils Rafael, maillot de la Belgique enfilé au-dessus d’un t-shirt à l’effigie du double champion olympique Remco Evenepoel. Car le coureur belge de la Soudal Quick-Step était très attendu par son public. "C’est lui la star, il est sûr de lui, il a du panache. Il a donné un coup de boost au cyclisme belge, tous les enfants en sont fous", ajoute Jean.

A l’applaudimètre, Remco Evenepoel l’a donc emporté, avec Julian Alaphilippe du côté français, mais aussi Mathieu van der Poel, et Tadej Pogacar. Le Slovène, qui sait se faire aimer du public, a même tenté quelques mots en français. Un "Bonsoir Lille ! Comment allez-vous ?", qui n’a fait qu’amplifier les décibels de l’ovation qu’il a reçue. Le "rêve éveillé et l’immense bonheur" du nouveau maire de Lille, Arnaud Deslandes, se poursuivra samedi, avec des milliers de spectateurs de nouveau attendus au bord des routes sur les trois premières étapes dans le Nord, qui aura encore à coeur de montrer qu’il est une terre de vélo.