Un tableau rare d'un artiste juif polonais, témoin des camps de travail sous l'Occupation, restitué à la France

Près de 600 œuvres de l'artiste Jecheskiel David Kirszenbaum avaient été pillées en 1933 dans son atelier parisien.

franceinfo Culture avec AFP

France Télévisions - Rédaction Culture

Publié le 23/10/2025 16:05

Temps de lecture : 3min

"Les Internés de Saint-Sauveur" de Jecheskiel David Kirszenbaum, 1941, peinture, huile sur toile, 55x46 cm (hors cadre). Collection du Cnap. (MUSEUM KUNST DER VERLORENEN GENERATION / SALZBOURG)

Un tableau disparu de l'artiste polonais juif Jecheskiel David Kirszenbaum, rare témoignage des camps de travail français sous l'Occupation, est restitué jeudi 23 octobre à la France via le Centre national des arts plastiques (Cnap), annonce cet opérateur du ministère de la Culture.

Intitulé Les Internés de Saint-Sauveur (1941), le tableau, "recherché depuis des années, a pu être localisé à Salzbourg [Autriche] au musée d'art de la génération perdue (Museum Kunst der Verlorenen Generation) qui a souhaité le restituer à l'État français", précise le Cnap dans un communiqué.

Exposé pendant encore cinq ans en Autriche

Il "sera exposé au musée de Salzbourg pendant cinq ans avant de trouver un nouveau lieu de présentation" en France, ajoute-t-il. Jecheskiel David Kirszenbaum (1900-1954), formé au Bauhaus de Weimar, auprès de Paul Klee et Vassily Kandinsky, a assisté à la destruction d'une grande partie de ses œuvres sous le nazisme à Berlin, selon le Cnap.

Réfugié en 1933 à Paris, il a de nouveau vu son atelier pillé sous l'Occupation allemande. Selon le Cnap, plus de 600 œuvres ont disparu. Son épouse a été déportée et est morte à Auschwitz, comme les membres de sa famille restés en Pologne.

Le peintre a été "interné dans plusieurs camps de travail français, dont celui de Saint-Sauveur près de Bellac (Haute-Vienne), auquel fait directement écho la toile", un paysage enneigé du camp, précise le Cnap.

"Bien plus qu'une simple scène hivernale, ce paysage enneigé aux teintes froides déploie une composition d'une grande économie de moyens pour représenter le camp de Saint-Sauveur", décrit le centre d'art français. "Les silhouettes fragiles des internés, presque transparentes, avancent sur un chemin bordé d'arbres dépouillés. La lumière diffuse traduit à la fois le froid et la solitude des internés."

Un tableau disparu

L'État français a acquis, en 1946, le tableau qui a été déposé à l'ambassade de France à Bucarest, où il a disparu. Le Cnap a retrouvé sa trace dans une vente parisienne organisée en 2022, au cours de laquelle le tableau a été acquis par le Museum Kunst der Verlorenen Generation. Il a depuis été identifié comme propriété de l'État français.

Après la guerre, Jecheskiel David Kirszenbaum a vécu encore en France où il est mort en 1954. Son œuvre, longtemps méconnue, a été redécouverte grâce aux recherches entreprises par ses descendants, Nathan et Amos Diament.