"Germaine Acogny, l'essence de la danse" : un documentaire sur la transmission à la jeunesse de la chorégraphe africaine

"Si c'est bien, c'est bien. Si c'est pas bien, c'est vous." Germaine Acogny, danseuse, chorégraphe et professeur de danse franco-sénégalaise, est aussi une poétesse. Dans le documentaire Germaine Acogny : l'essence de la danse qui sortira en salles mercredi 16 juillet, la cinéaste allemande Greta-Marie Becker retrace le parcours de la danseuse africaine avec des images d'archives de spectacles et des entretiens, et s'immerge dans un des stages organisés par Acogny dans son École des sables, au Sénégal.

La technique Acogny, c'est "prendre l'essence des danses traditionnelles ouest-africaines, et y insuffler des techniques européennes pour en faire une danse des temps modernes", résume la papesse de la danse. Les corps, la nature, les sensations et les énergies dictent les mouvements.

Ce sont ces mouvements que plusieurs professeurs, instruits par la danseuse, essayent d'apprendre à des élèves venus des quatre coins du monde au Sénégal. L'École des sables est un écosystème, un havre d'art et de liberté perdu au milieu du sable. Créée sous l'impulsion de Germaine Acogny et de son mari, Helmut Vogt, l'institution a été une petite révolution à la fin des années 1990, apportant de la vie, de l'eau et de l'électricité à ses lieux déserts.

Plus de vingt-cinq ans après, des centaines de jeunes danseurs viennent toujours chercher, sous les yeux de l'icône, les techniques et les sources d'inspirations pour améliorer leurs danses, et se rapprocher de la pureté des mouvements de Germaine Acogny. L'école de danse est un lieu de prospérité, de découverte de soi et des énergies qui nous entourent. La création est au centre de tout, et les élèves sont bien des artistes, tous mus par l'énergie des ancêtres qui a imprégné les terres et les cœurs.

Une beauté de l'âme

Partout où elle va, Germaine Acogny est acclamée, félicitée et primée. À Venise, en 2021, elle reçoit un Lion d'or de la danse. En 2023, elle est lauréate du Grand Prix de l'Académie des beaux-arts en chorégraphie. Elle inspire et est devenue au fil des décennies une voix influente du continent africain. Avec une certaine pudeur, le documentaire montre cette renommée internationale au travers d'interviews de proches, metteurs en scène et collègues qui louent tous ses qualités aussi bien humaines qu'artistiques. Une richesse et une beauté de l'âme sublimement racontées par des images époustouflantes, lumineuses et simples.

Pour l'artiste, l'art est avant tout un espace de joie, de bonheur. Pourtant, le documentaire ne détourne pas le regard face aux menaces qui guettent la création artistique. L'École des sables a failli fermer en 2018, faute de financements. À ses côtés, un port est actuellement en construction. L'art, et la liberté qui l'accompagne, est en danger.

Et pour lutter, la danse peut être un outil. "C'est une arme pacifique, un combat constructif. Je continue à combattre", affirme l'artiste qui depuis plus de quarante ans fait de son art un symbole de paix et de réconciliation.

La fiche

Genre : Documentaire
Réalisation : Greta-Marie Becker
Avec : Germaine Acogny
Pays : Allemagne, France et Sénégal
Durée : 1h28
Sortie : 16 juillet 2025
Distributeur : Shellac
Synopsis : En puisant son inspiration dans les danses traditionnelles ouest-africaines, Germaine Acogny s'est imposée, au fil de ses cinquante ans de carrière, comme l'une des figures majeures de la danse contemporaine, mais également comme l'une des artistes les plus importantes du continent. Au Sénégal, où elle a fondé son École des sables, elle s'applique quotidiennement, à plus de 80 ans, à former une nouvelle génération de danseurs venus de toute l'Afrique et appelée à prendre sa relève.