Sommet Choose France 2025 : quel est l'enjeu de ce rendez-vous d'investisseurs étrangers qui se tient à Versailles lundi ?

Une rencontre pour maintenir l'attractivité économique de la France. Plus de 200 patrons du monde entier, dont 19% viennent des Etats-Unis, sont attendus lundi 19 mai à Versailles (Yvelines) pour la huitième édition du sommet Choose France (en français "Choisissez la France"). L'événement économique est destiné à attirer les investissements étrangers. Le thème de cette année s'intitule "France, terre de créativité", avec deux séquences nouvelles, une sur le tourisme et l'autre sur l'audiovisuel.

Lors d'une interview à la presse régionale, Emmanuel Macron a annoncé vendredi un investissement à hauteur de 20 millions d'euros pour cette édition, soit cinq de plus que le record de l'année précédente. Les annonces doivent concerner "plus d'une cinquantaine" de projets, dans les secteurs de la technologie, de la finance ou du tourisme. 

Parmi eux, le fonds d'investissement américain Prologis promet une enveloppe de 6,4 milliards d'euros, avec la création de 3 600 emplois, pour un projet de développement d'espaces logistiques à Marseille, Lyon, Paris et Le Havre, a appris France Télévisions auprès de l'Elysée. Amazon, de son côté, annonce 300 millions d'euros et 1 500 emplois à Illiers-Combray (Eure-et-Loir) et Amiens (Somme).

Le président français rencontrera également le magnat mexicain Carlos Slim, la présidente du constructeur automobile chinois BYD, le patron de l'entreprise saoudienne Qiddiya, ainsi que des chefs d'entreprise sud-coréens, rapporte l'AFP. Il participera à deux tables rondes en petit comité sur les minerais stratégiques et l'intelligence artificielle, avant de présider le "dîner de travail final".

L'Europe fait grise mine

Ce sommet se tient alors que la France vient d'être classée pour la sixième année consécutive premier pays européen pour les investissements étrangers par un baromètre du cabinet EY (1025 projets), devant le Royaume-Uni (853) et l'Allemagne (608). La France enregistre toutefois une baisse de 14% de ces investissements par rapport à l'année précédente. Un recul inédit, qui touche l'ensemble de l'Europe, à son niveau le plus bas depuis neuf ans, selon le cabinet.

"L'Europe est sans croissance depuis trois ans, et c'est épuisant de ne pas en avoir. Ça épuiserait la plus audacieuse et la plus solide des entreprises", estime auprès de franceinfo Marc Lhermitte, associé au sein du cabinet EY et coordonnateur du baromètre annuel sur l'attractivité de la France. "C'est la raison pour laquelle elles font moins d'investissements en Europe : -5 % entre 2023 et 2024". "Incontestablement, l'Europe est affaiblie d'un point de vue conjoncturel", confirme Françoise Benhamou, présidente du Cercle des économistes, également auprès de franceinfo.

Sur la même période, les investissements aux Etats-Unis ont augmenté de 20%, stimulés par l'Inflation Reduction Act (IRA), plan incitant les investisseurs américains à privilégier le marché intérieur. Mais "l'incertitude totale" créée par la politique de Donald Trump finira par peser sur le pays, estime auprès de l'AFP le patron de France 2030, Bruno Bonnell, peu avant l'ouverture du sommet de lundi. "Face à une situation macroéconomique très instable", et encore plus depuis la guerre commerciale menée par la Maison blanche, "l'Europe apparaît comme un fragile, mais possible îlot de stabilité", estime le cabinet de conseil en stratégie Kearney.

L'intelligence artificielle, atout français

La France peut tout particulièrement tirer son épingle du jeu, estime Emmanuel Macron. "Nous sommes très forts en termes de recherche et développement", a-t-il souligné dans son interview à la presse régionale. "Derrière, cela crée de l'innovation en France", secteur "clé", a soutenu le président. La France a déjà enregistré 109 milliards d'euros d'investissements privés, notamment étrangers, à horizon 2031, lors d'un sommet sur l'intelligence artificielle en février.

"Il y a un talent du président Macron pour vendre la France, pour convaincre", note Françoise Benhamou. Le sommet Choose France existe en effet depuis 2017, à l'initiative d'Emmanuel Macron. En sept ans, 178 projets, pour un montant total de 47 milliards d'euros, ont été annoncés lors de ce rendez-vous, dont 11 seulement ont été abandonnés, selon l'Elysée. "Un pognon de dingue", comme le présente une vidéo de la présidence sur X, en clin d'œil à la célèbre et controversée expression employée par Emmanuel Macron en 2018 pour critiquer les minimas sociaux.

"'Il y a des atouts concrets dans certains secteurs. Je pense à l'intelligence artificielle : on est très bons, on a de très bons ingénieurs en France", souligne l'économiste. En 2024, la France comptait 41 projets d'investissements directs étrangers (IDE), contre 27 au Royaume-Uni et 15 en Espagne, selon le baromètre EY.