"On retrouve des conditions qui font que ça peut repartir" : pourquoi la journée de dimanche s'annonce "difficile" dans la lutte contre l'incendie meurtrier de l'Aude

L'incendie du massif des Corbières, parti mardi à Ribaute (Aude) a été fixé jeudi, après avoir parcouru 16 000 hectares en quarante-huit heures, et tué une personne. Mais les pompiers ne s'attendent pas à pouvoir maîtriser le feu "avant dimanche soir", au mieux, ont déclaré les autorités lors d'un point presse, samedi 9 août.

En effet, les conditions météorologiques ne présagent pas d'un contexte facilitant la maîtrise des flammes, avec des températures élevées et la reprise du vent. Ces prévisions font craindre une journée de dimanche "difficile" pour les soldats du feu qui vont se mobiliser "pour éviter toute réactivation".

Un incendie fixé, mais toujours actif

Samedi matin, le colonel Christophe Magny a confirmé que l'incendie était fixé, ce qui signifie qu'il ne progresse plus de manière incontrôlée, mais il a souligné que le combat était encore loin d'être terminé. "Le feu est fixé, mais non maîtrisé, nous avons encore des points chauds. (…) Jusqu'à dimanche soir, le feu ne sera pas maîtrisé", a estimé le chef des sapeurs-pompiers de l'Aude, lors d'un point presse conjoint avec le préfet de l'Aude, à Lézignan-Corbières. Les contours du feu représentent un défi logistique pour les pompiers. Il y a "près de 90 kilomètres de lisière", a précisé Christophe Magny.

"A l'intérieur [de ce périmètre], on a beaucoup de poches vertes, qui font que les réactivations peuvent être nombreuses", a-t-il mis en garde. Ces zones, épargnées par les flammes, peuvent devenir le point de départ de foyers secondaires. Vendredi, en fin de journée, une reprise du feu près de la commune de Jonquières a nécessité l'intervention de quatre Canadair. L'incendie ne sera pas "déclaré éteint avant plusieurs jours", a prévenu le préfet de l'Aude, Christian Pouget, ajoutant qu'"il y a encore beaucoup de travail".

Des températures en hausse et une reprise du vent

Ce travail s'annonce d'autant plus intense pour les pompiers que la météo prévue dès dimanche risque de favoriser des reprises de feu. Samedi, le département a bénéficié d'un répit relatif, avec peu de vent et une légère baisse des températures. Mais cette accalmie ne va pas durer : Météo-France annonce une reprise de la tramontane dans la nuit de samedi à dimanche et une hausse du thermomètre. L'Aude a été placée samedi midi en vigilance orange pour un risque de canicule, une alerte en vigueur jusqu'à dimanche. 

"Le vent ne souffle pas aujourd'hui, mais demain, on a une reprise de la tramontane à 50 km/h, donc de manière forte, qui nous préoccupe un peu", a constaté Christian Pouget. "Ce qui va vraiment faire influer l'évolution du feu, c'est plutôt le facteur vent. La zone est déjà très sèche et pour l'instant, nous n'attendons pas particulièrement de levée du vent", a souligné le lieutenant-colonel Frédéric Harrault, porte-parole de la Sécurité civile, interrogé sur franceinfo samedi. "Demain, on revient sur un régime identique à celui du jour du feu", a poursuivi le colonel Christope Magny. "La différence, c'est qu'au lieu de 65 à 70 km/h que l'on avait mardi, on sera à 50 km/h, mais avec des températures annoncées proches de 40 degrés et une humidité en forte baisse".

Ces conditions météo "complexes" ont une conséquence logistique lourde pour les soldats du feu. "Le vent, qui avait tourné à l'est mercredi soir ou jeudi, revient de l'ouest à partir de cette nuit. Ça veut dire que le dispositif qu'on avait mis en place doit être renversé", a relevé Michael Sabot, directeur adjoint des pompiers de l'Aude, dans un nouveau point presse, samedi à 18 heures. 

Ces facteurs incitent les autorités à la prudence et au maintien des mesures de prévention et de sécurité. "Dès que l'ensoleillement est là, une heure après, on se retrouve sur un niveau de température et de conditions qui font que ça peut repartir", a-t-il mis en garde. Samedi, c'est une "journée de transition", a-t-il déclaré, avant "une journée importante de mobilisation pour éviter toute réactivation", dimanche. Dans ce contexte, le préfet de l'Aude a annoncé la fermeture de l'accès aux massifs forestiers jusqu'à dimanche, au moins. "Nous avons fortement recommandé d'annuler tous les événements publics ou privés dans la zone de feu et en périphérie", a-t-il ajouté.

Une forte mobilisation maintenue dimanche

Si les conditions météo dans le secteur s'annoncent similaires à celles de mardi, jour de départ du feu, les moyens de lutte contre les flammes sont sans commune mesure. Au total, 1 400 pompiers et 420 véhicules resteront mobilisés dimanche. Quinze colonnes de renforts venues de toute la France se relaient aux côtés des 400 pompiers audois. Des drones, des bulldozers et des moyens aériens complètent le dispositif. Dimanche, des avions Dash et des hélicoptères légers seront également prêts à être déployés.

"On a plus de 10 kilomètres de pistes créées pour améliorer l'accès aux lisières et intervenir rapidement", a également détaillé Christophe Magny. "Un renfort de commandement est arrivé ce matin, ce qui nous permet de mettre aussi au repos les personnels de l'Aude", a-t-il ajouté. Outre cinq habitants, 19 pompiers ont été blessés par cet incendie, dont un se trouve dans un état grave.

Dimanche soir, une cinquantaine de militaires de l'armée de terre seront envoyés dans l'Aude afin d'être déployés lundi en bordure de l'incendie, pour gratter la terre le long des lisières et éviter que des braises enfouies ne rallument des foyers. En cas de reprise, la consigne des autorités est de se confiner si l'on se trouve dans un bâtiment en dur. "Il faut fermer ses volets et, bien sûr, laisser le portail ouvert pour faciliter l'accès des secours en cas de besoin", a rappelé Christophe Magny. L'évacuation n'intervient qu'en dernier recours. Si les températures resteront élevées lundi, le vent devrait fortement baisser. 

Les pompiers ont déjà empêché des foyers de se réactiver à quatre reprises dans la zone, samedi, sans avoir à recourir à des moyens aériens, a précisé Michael Sabot. Leur objectif pour dimanche est de "quadriller les villages autour de l'incendie" pour prévenir tout nouveau départ de feu et de "traiter mètre après mètre toutes les lisières". "Les opérations de noyage vont se continuer sur plusieurs jours. Si on arrive à maîtriser le feu rapidement, ce sera déjà une belle victoire. De là à passer le feu éteint, ça va encore prendre beaucoup de jours", a prévenu Michael Sabot. "On va voir demain quel répit nous donne la météo… ou pas."