Mali : incertitude sur le nombre de victimes après la prise d'otages d'un hôtel à Sévaré

Les forces maliennes ont mis fin, dans la nuit du vendredi 7 au samedi 8 août, à une prise d'otages par un commando armé dans un hôtel de Sévaré, dans le centre du Mali, d'où les assaillants ont été délogés. Ils avaient fait irruption vendredi vers 7 heures au Byblos, un établissement où séjournent régulièrement des expatriés.

Au moins douze personnes ont été tuées au cours des opérations liées à l'attaque de l'établissement, mais le bilan demeure confus. 

Francetv info revient sur les éléments connus :

Que sait-on des victimes ? 

Parmi les victimes figurent "cinq Fama (forces armées maliennes), cinq terroristes et deux Blancs" dont les identités et nationalités étaient en cours de vérification, a affirmé une source militaire samedi matin. Un bilan de douze tués, confirmé plus tard par deux sources militaires distinctes.

Cependant, l'ONU a annoncé de nouvelles informations pouvant laisser penser que le bilan pourrait atteindre les 15 morts. Dans un communiqué, la Mission de l'ONU au Mali (Minusma) annonce en effet que cinq employés travaillant pour des sous-traitants ont péri : "Un Malien, qui était le chauffeur de la compagnie sous-traitante de la Minusma, un Népalais, un Sud-Africain et deux Ukrainiens".

Sollicité sur cette confusion, un responsable de l'armée malienne a indiqué qu'aucun bilan définitif n'était arrêté et qu'il pourrait y avoir "probablement" plus de décès.

Que sait-on des rescapés ? 

La mission de l'ONU au Mali fait par ailleurs état de quatre rescapés : deux Sud-Africains, un Russe et un Ukrainien. "Ils sont tous en bonne santé. Leur présence à l'hôtel n'a pas été détectée par les assaillants et la Minusma était en contact permanent avec eux tout au long de l'attaque et jusqu'au dénouement de la situation", a-t-elle précisé.

Là encore, l'armée malienne a donné des informations différentes. "Un certain nombre d'otages" ont été libérés, expliquait une source militaire, jointe par l'AFP samedi vers 1 heure du matin. Parmi les personnes libérées figurent "cinq étrangers", "évacués vers Bamako", ajoutait une source distincte, sans précision sur leurs nationalités. Certaines sources militaires ont parlé de trois Sud-Africains, d'un Français, et d'un ou plusieurs Ukrainiens, tandis que d'autres ont fait état de la présence de Russes. L'une d'elles a affirmé qu'un Ukrainien avait échappé vendredi après-midi aux preneurs d'otages et indiqué avoir vu dans l'hôtel, avant l'attaque, "trois Sud-Africains, un Russe comme expatriés".

Un diplomate russe au Mali cité par l'agence russe RIA Novosti a indiqué qu'un Russe fait partie des otages libérés. L'Afrique du Sud quant à elle a confirmé la présence à Sévaré de trois de ses ressortissants, dont un a été tué, tandis que l'Ukraine a confirmé la mort d'un Ukrainien, sur quatre qui étaient présents à l'hôtel Byblos.

Le ministère français des Affaires étrangères pour sa part disait encore procéder à des "vérifications" sur la présence supposée d'un de ses citoyens à l'hôtel ou parmi les victimes.

Que sait-on des assaillants ?

Les assaillants n'ont pas été identifiés et leur nombre total demeure inconnu. Samedi après-midi, l'attaque n'avait pas encore été revendiquée. Cité par l'AFP, le journaliste et analyste malien Alexis Kalambry y voit "la marque d'Iyad Ag Ghali", chef d'Ansar Dine, un des groupes jihadistes liés à Al-Qaïda ayant contrôlé pendant près de dix mois entre 2012 et début 2013 le nord du pays, à la faveur d'une rébellion touareg.

Que sait-on des forces spéciales qui sont intervenues ? 

Selon une source au ministère malien de la Défense, les opérations contre les preneurs d'otages à l'intérieur de l'hôtel ont été menées par les forces spéciales de la gendarmerie malienne "spécialisée dans les actions antiterroristes" ,"avec le concours et l'assistance [des] partenaires" du Mali.