En Australie, des inondations font au moins quatre morts dans l'est du pays

Des pluies torrentielles. Au moins quatre personnes sont mortes dans l'est de l'Australie, a annoncé la police locale dans un nouveau bilan, alors que près de 50 000 personnes restent piégées à la suite des intempéries qui touchent le pays, a annoncé le Premier ministre de l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud jeudi 22 mai. Chris Minns a précisé que la police avait extrait les deux corps des eaux dans la région rurale de la Mid North Coast, à environ 400 km au nord-est de Sydney.

A certains endroits, les tempêtes ont déversé plus de la moitié des précipitations d'une année en l'espace de trois jours seulement, a déclaré le bureau météorologique du gouvernement. "Je dois également dire que nous nous préparons à d'autres mauvaises nouvelles dans les prochaines vingt-quatre heures. Cette catastrophe naturelle a été terrible pour cette communauté", a déclaré Chris Minns.

D'après ses estimations, quelque 50 000 personnes au total sont isolées par les inondations sur la Mid North Coast, bordée de collines accidentées, d'où l'eau s'écoule à flot. Au moins trois personnes sont portées disparues. Quelque 2 500 secouristes ont été déployés dans la région, a-t-il précisé.

"A chaque fois qu'il pleut on se demande ce qui va se passer"

Des habitants ont grimpé sur leur toit pour échapper à la montée des eaux, selon les autorités, qui ont dit avoir envoyé des hélicoptères, des bateaux et des drones dans le cadre d'une vaste mission de recherche et de sauvetage. Kempsey, située dans une région agricole à mi-chemin entre Brisbane et Sydney, s'est retrouvée cernée par les eaux sans avoir été préalablement alertée, a déclaré la maire de la ville, Kinne Ring. "Les averses sont torrentielles et chaque fois qu'il pleut, on se demande ce qui va se passer", a-t-elle confié. "Il s'agit d'une inondation comme nous n'en avons pas connu depuis longtemps."

Le porte-parole de l'agence météorologique a déclaré que certaines villes avaient enregistré plus de 50 cm de pluie en l'espace de trois jours. La température moyenne à la surface de la mer autour du pays a été la plus élevée jamais enregistrée en 2024, selon l'Université nationale d'Australie. Le réchauffement climatique, causé principalement par la combustion du pétrole, du charbon et du gaz, accentue la violence et la fréquence des désastres climatiques.