Le flipper s'adapte à son temps et gagne en popularité

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Au fur et à mesure des années, le flipper a su s'adapter aux avancées technologiques et le nombre de participants aux tournois de la fédération internationale a plus que doublé en dix ans.

Sarah Calamand

Radio France

Publié le 25/04/2025 14:23

Temps de lecture : 2min

Le salon du flipper à Moreuil (Somme), le 15 mars 2025. (KEVIN DEVIGNE / MAXPPP)

Depuis sa création, dans les années 1930, le flipper n'a jamais cessé d'avoir des fans. Ils sont même de plus en plus nombreux et se retrouvent lors de tournois internationaux chapeautés par une véritable fédération, l'International flipper pinball association (IFPA).

Entre 2015 et 2024, selon le journal The Economist, le nombre de participants à ces tournois a plus que doublé, pour atteindre 40 000 adeptes l'année dernière, assurant une nouvelle jeunesse à ce jeu qui attire aussi par son côté vintage. Le flipper est inspiré du jeu de Bagatelle, apparu en France au XVIIIe siècle, qui consistait à envoyer des billes d'ivoire le plus haut possible sur un plateau en bois, à l'aide d'une queue de billard miniature.

Un jeu connecté

Au fur et à mesure des années, le flipper est entré dans l'ère du jeu vidéo, en s'enrichissant d'électronique jusqu'à être connecté à Internet pour centraliser les scores et établir les classements de l'IFPA. Deux joueurs peuvent donc s'affronter tout en étant à des milliers de kilomètres l'un de l'autre. Ils n'ont même plus besoin de se rendre dans un bar ou une salle d'arcade : aujourd'hui Stern, le plus ancien fabriquant de flipper vend 70% de ses machines à des particuliers.

Dans son histoire, le flipper a également souffert d'une mauvaise réputation. Dans les années 1940, il est interdit notamment à New York. Le maire de l'époque, Fiorello La Guardia, était convaincu du lien entre ce jeu et le crime organisé, qui, selon lui, poussait les jeunes à la délinquance.

Vu généralement comme un jeu qui fait appel à la chance, les joueurs et compétiteurs, toujours plus nombreux, participent à le faire plutôt connaître comme un jeu de précision, de dextérité et de tactique, qui demande de la concentration et beaucoup d'anticipation.