Quand les Argentins se passionnent pour une mission sous-marine diffusée en direct sur les réseaux sociaux

Diffusées en direct sur les réseaux sociaux, les plongées de "Bastian" dans les profondeurs de l'océan Atlantique font un véritable carton d'audience en Argentine. Le succès est plutôt inattendu pour ce genre de mission scientifique. D'habitude les vidéos diffusées par l'institut Schmidt Ocean ne sont vues que quelques centaines de fois. Mais là, il y a un véritable engouement pour cette mission de recherche au large de la station balnéaire de Mar del Plata.

Les aventures du sous-marin "Bastian" sont en effet suivies chaque jour par plusieurs centaines de milliers de personnes sur Youtube. Plus d'1 million de vues et des centaines de messages rien que pour la dernière plongée qui a eu lieu le week-end dernier.

Qu’y a-t-il de si passionnant à voir ?

On est vraiment au fond de l'océan, à plus de 3 000 mètres de profondeur, dans le canyon de Mar del Plata. Il y fait noir mais les projecteurs du robot sous-marin permettent d'admirer la vie qui se développe malgré tout dans cet environnement extrême. Des images haute définition permettent de voir en action les différents instruments du robot, son bras mécanique ou l'aspirateur. Et surtout, on entend les scientifiques et les techniciens qui le pilotent depuis la surface.

En fait, ça se regarde comme une série. Il y a des surprises, comme cette étoile de mer qui ressemble étrangement au personnage de Patrick, l'étoile de mer dans Bob l'Éponge, ou ce poisson qui n’avait jamais été observé auparavant. Il y a aussi du suspense, quand le bras mécanique tente, sans y parvenir, de collecter une étrange anémone de mer. Le tout avec des explications des scientifiques qui peuvent répondre aux questions des internautes.

Ce succès d'audience alimente les débats autour des budgets alloués à la science. Un organisme est régulièrement cité et félicité dans les commentaires : le Conicet (Conseil national de la recherche scientifique en Argentine), qui est l'équivalent du CNRS en France. Ce Conicet est dans le collimateur du président Javier Milei, souvent comparé à Donald Trump, qui a amputé son budget de 20% l'année dernière et réduit les salaires des chercheurs. Pour les scientifiques qui vont explorer le canyon de Mar del Plata jusqu'au week-end prochain, l'engouement suscité par leurs missions prouve l'intérêt de continuer à financer cet organisme.