Les lourdeurs administratives coûtent-elles 4% du PIB de la France chaque année, comme l'affirme François Bayrou

François Bayrou part à la chasse des lourdeurs administratives. Le Premier ministre l'affirme régulièrement : à ses yeux, la bureaucratie française est trop compliquée. Il l'a déjà assuré pendant son discours de politique générale en janvier, à sa prise de porte, et il l'a répété ces derniers jours pendant une interview sur Europe 1 vendredi 7 mars, en donnant cette fois-ci une estimation du coût de cette lourdeur administrative. "Il y a une très grande organisation d'études internationales qui a calculé ce que dans chaque pays faisait perdre la trop grande complexité des paperasses, de la bureaucratie", a-t-il expliqué. "Ils ont trouvé des chiffres stupéfiants. (…) En France, ça fait perdre 4% de la richesse nationale." Vrai ou faux ?

Un chiffre cité dans plusieurs études…

Le chiffre cité par le Premier ministre est en effet cité dans plusieurs rapports sur le coût de la bureaucratie, mais c'est un chiffre qu'il faut employer avec précaution.

La citation la plus récente de ce chiffre date de septembre 2024. Des professeurs de finance des universités de Columbia et de Shanghai ont examiné une enquête conduite par un groupe de réflexion belge auprès des chefs de 15 000 entreprises dans sept pays européens. Ce groupe de réflexion leur a notamment demandé s'ils se sentaient freinés dans leurs investissements à cause du poids des normes, des contraintes administratives. Près de la moitié des chefs d'entreprises français ont dit se sentir freinés.

À partir de ces réponses, les chercheurs ont fait des calculs pour essayer d'estimer cette limite ressentie. Leur conclusion est en effet que, en freinant les investissements, la bureaucratie coûte 4% du PIB de la France. L'hexagone est le pire des sept pays européens étudiés.

… mais qui a ses limites

Néanmoins, nous le disions, c'est un chiffre à prendre avec des précautions. Tout d'abord, parce qu'il s'agit de déclaratif. Ce sont les chefs d'entreprises qui s'estiment gênés par la lourdeur administrative. Le chiffre de 4% donne donc leur point de vue, une idée, un sentiment, mais il ne faut pas le comprendre au premier degré : il n'y a pas réellement un trou de 4% dans le PIB.

Par ailleurs, ce chiffre mériterait d'être étayé, confirmé par d'autres recherches qui portent exactement sur la même chose. On note qu'il est possible de retrouver une estimation d'un coût d'environ 4% de la richesse nationale en France dans un rapport de la Commission européenne datant de 2006 et cité récemment par la Fondation Ifrap. Cela pourrait sembler appuyer les propos de François Bayrou, mais si l'on se plonge dans ce rapport, on s'aperçoit qu'il n'a pas évalué précisément la même chose que l'étude déjà évoquée, ils ne sont donc pas vraiment comparables.

D'ailleurs, s'ils ont à peu près la même conclusion concernant la France, ils ont parfois des conclusions totalement opposées pour d'autres pays. La première étude évoquée conclut, par exemple, que la lourdeur administrative n'a quasiment pas d'impact sur la richesse nationale en Allemagne, alors que le rapport de la Commission européenne assure que la bureaucratie coûte 7% du PIB allemand par an. En outre, dans ce rapport plus ancien, qui porte que tous les pays de l'Union européenne, la France n'est pas le pire pays en la matière, elle se situe au niveau de la moyenne européenne.