En Australie, un homme meurt après avoir contracté un virus rare transmis par une chauve-souris

Les symptômes peuvent mettre plusieurs jours, voire des années à apparaître et ressemblent à ceux de la grippe.

franceinfo avec AFP

France Télévisions

Publié le 03/07/2025 09:18

Temps de lecture : 1min

Une chauve-souris à Agartala (Inde), le 1er juillet 2025. (ABHISEK SAHA / AFP)

En Australie, un quinquagénaire est mort après avoir contracté un virus semblable à la rage, transmis par une morsure de chauve-souris, ont annoncé jeudi 3 juillet les autorités sanitaires. "Bien qu'il soit extrêmement rare de voir un cas de lyssavirus des chauves-souris australiennes, il n'existe aucun traitement efficace contre celui-ci", précise le service de santé de l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud, dans le sud-est du pays.

L'homme, mordu il y a plusieurs mois, avait été hospitalisé cette semaine dans un "état critique". Le virus se transmet lorsque la salive d'une chauve-souris pénètre dans le corps humain. Les premiers symptômes peuvent mettre plusieurs jours, voire des années à apparaître. Très communs, ils ressemblent à ceux de la grippe : maux de tête, fièvre et fatigue. L'état de la victime se détériore rapidement, entraînant la paralysie, le délire, les convulsions et la mort.

Seuls trois précédents cas d'infection humaine par le lyssavirus de la chauve-souris australienne ont été recensés depuis son identification en 1996. "Le lyssavirus des chauves-souris australiennes (...) causera la mort chez les personnes vulnérables si elles sont infectées et ne sont pas traitées rapidement", a expliqué James Gilkerson, expert en maladies infectieuses à l'université de Melbourne.