Mort de Catherine Laborde : trois choses à savoir sur la maladie à corps de Lewy, dont souffrait l'ex-présentatrice météo

C'est une pathologie plutôt méconnue qui a désormais un visage. La maladie à corps de Lewy a emporté, mardi 28 janvier, celle qui fut l'une des figures les plus populaires de TF1, à l'âge de 73 ans. "Les équipes du groupe partagent la peine et le chagrin de sa famille, de ses proches et rendent hommage à celle qui a accompagné les Français pendant plus de 28 ans", a écrit le groupe TF1 dans un communiqué. Voici ce qu'il faut savoir sur cette maladie dont était atteinte Catherine Laborde.  

Une maladie complexe

La maladie à corps de Lewy, aussi appelée "démence à corps de Lewy", est une maladie neurodégénérative, qui affecte le système nerveux central. Comme l'explique la Fédération pour la recherche sur le cerveau, les corps de Lewy sont "des inclusions neuronales" principalement constituées de filaments neuronaux et d'une protéine appelée alpha-synucléine. "L’accumulation anormale de cette protéine à l’intérieur des cellules nerveuses du cerveau (...) entraîne la formation de dépôts qui interrompent les messages transmis par le cerveau", explique la Fédération. 

Si les symptômes peuvent varier d'un patient à l'autre, on retrouve le plus souvent des symptômes de démence, des problèmes moteurs, des hallucinations visuelles, une dépression et des fluctuations avec "des changements imprévisibles dans la concentration, l’attention, la vigilance et l’éveil", rapporte France Alzeihmer.

Une maladie fréquente

Avec près de 200 000 personnes atteintes chaque année en France, la maladie à corps de Lewy constitue la seconde cause de démence dégénérative après la maladie d'Alzheimer. Elle représente au total 20% des cas de maladies neurodégénératives recensés. Cette maladie touche plutôt les personnes âgées, après 50 ans. D'après les spécialistes, 67% des malades ne sont toutefois pas diagnostiqués.

Un diagnostic difficile

Cette maladie est difficile à diagnostiquer, car ses symptômes peuvent ressembler à ceux des maladies de Parkinson et d'Alzeihmer. "Elle s’en distingue par une évolution habituellement plus rapide et par la détérioration marquée des facultés mentales", précise la Fédération pour la recherche sur le cerveau. Elle est en effet "fréquemment confondue avec d’autres maladies (maladie d’Alzheimer, maladie de Parkinson, maladies psychiatriques)". L'errance médicale est souvent longue pour les patients, déplorent des médecins et des associations qui demandent, dans un plaidoyer au ministère de la Santé, une meilleure prise en charge de cette maladie. 

"Nous avons actuellement des traitements de la maladie à corps de Lewy qui fonctionnent. Quand on parvient à diagnostiquer précocement le patient, on sait qu'il sera relativement stable pendant 8 à 10 ans. Mais encore faut-il que le diagnostic soit fait", indique Frédéric Blanc, gériatre et neurologue aux hôpitaux universitaires de Strasbourg. "Il y a une perte de chance pour les patients qui ne sont pas diagnostiqués précocement", prévient-il.