"C'est un nouveau rêve qui se réalise" : Violette Dorange va participer à la Transat Café L'Or avec Samantha Davies

À peine le pied posé à terre, encore engourdie par l'incroyable tumulte qui a accompagné son arrivée aux Sables-d'Olonne, dimanche 9 février, à la 25e position, Violette Dorange est déjà fixée sur son avenir proche. La jeune navigatrice, qui a entamé cette semaine une tournée médiatique à Paris digne d'une rock star, va s'engager comme co-skipper du projet Initiatives-Cœur de l'Anglaise installée à Lorient, Samantha Davies, et 13e du Vendée Globe.

"C'est un nouveau rêve qui se réalise pour moi, s'enthousiasme Violette Dorange auprès de franceinfo. C'est un projet que j'admire depuis plusieurs années, à la fois pour l'engagement auprès des enfants avec Mécénat chirurgie cardiaque, tout en gardant le côté performance."

Une admiration aussi pour la navigatrice britannique Samantha Davies, quatre Vendée Globe à son actif, son premier en 2008, où elle a pris la quatrième place. À l'époque, une jeune fille vient lui faire signer son t-shirt sur les pontons des Sables d'Olonne : une certaine Violette Dorange, âgée à l'époque d'à peine 7 ans. "Je suis Sam depuis que je suis toute petite", se souvient la nouvelle coqueluche de la voile française.

"Elle fait vraiment partie des femmes qui m’ont donné envie de me lancer dans la course au large. Ça va être une aventure incroyable."

Violette Dorange, à propos de Samantha Davies

à franceinfo

Cette collaboration entre les deux navigatrices s'est nouée en pleine mer, pendant le Vendée Globe. "Ce qui est compliqué avec le Vendée, c'est que ça dure longtemps et quand on revient, il faut enclencher tout de suite avec la préparation pour 2025, explique la Britannique de 50 ans. Il faut faire ça avant le départ ou pendant la course. Et pendant la remontée de l'Atlantique, il y avait un peu de temps pour réfléchir. J'ai passé un coup de fil aux sponsors et à Violette."

Violette Dorange se retrouve embarquée dans un nouveau chapitre de sa carrière : sur le bateau rouge et blanc de Sam Davies, mis à l'eau à l'été 2022 et équipé de foils. Voilà qui devrait la changer, elle qui a bouclé son tour du monde sur le vénérable Hubert de Jean Le Cam, un monocoque construit il y a… 18 ans !

"C'est une très bonne navigatrice"

Le duo va maintenant se préparer pour l'autre objectif de la saison, la Transat Café L'Or (le nouveau nom de la Transat Jacques-Vabre), entre le Havre et Fort-de-France, dont le départ sera donné le 26 octobre. "On a déjà navigué ensemble sur des entraînements à Port-la-Forêt au pôle Finistère course au large, poursuit Sam Davies. Elle a déjà terminé un Vendée Globe, elle a fait plusieurs Solitaire du Figaro, elle a tout le temps gazé et en plus, elle est travailleuse. Il n'y a pas de question : c'est une très bonne navigatrice. Et j'espère l'aider à encore progresser."

Et après ? Pour l'instant, rien n'est acté puisque le contrat avec Initiatives-Cœur s'arrête à la fin de l'année, avant d'être éventuellement prolongé. Mais pour Violette Dorange, le temps des budgets difficiles à boucler et des incertitudes semble déjà lointain.