Tour de France 2025 : maillot blanc et troisième du général, Remco Evenepoel abandonne dans le Tourmalet lors de la 14e étape

Coup de tonnerre sur la Grande Boucle : troisième du Tour de France 2024, et de nouveau prétendant au podium cette année, Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) a abandonné lors de la 14e étape entre Pau et Superbagnères, samedi 19 juillet. En difficulté dès le pied du col du Tourmalet, et rapidement distancé, le champion olympique a posé pied à terre à huit kilomètres du sommet, pour sa deuxième participation à la Grande Boucle.

Troisième du classement général et porteur du maillot blanc, Remco Evenepoel a connu un début de Tour de France compliqué, et apparaissait en difficulté depuis le début des étapes pyrénéennes. Le champion olympique du contre-la-montre avait notamment été rattrapé par Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike), vendredi 18 juillet, lors du chrono entre Loudenvieille et Peyragudes. Remco Evenepoel quitte la route du Tour avec une victoire d'étape, grâce à son succès lors du contre-la-montre autour de Caen.

Une préparation pourtant plus sereine

Déjà lâché par les autres candidats au podium dans l'ascension vers Hautacam jeudi, avant de revenir au mental, Remco Evenepoel était de nouveau apparu affaibli vendredi, lors du contre-la-montre qui escaladait Peyragudes. Un exercice dont il raffole, en temps normal, mais qu'il a conclu à la 12e place, à deux minutes et 39 secondes du vainqueur, Tadej Pogacar. "Je n'avais pas les jambes que je voulais, ça allait au départ. Mais après 4-5 minutes dans la montée, je me sentais comme vide", déclarait-il, abattu, à l'arrivée, samedi.

"J’ai fait une préparation et un échauffement comme il faut…", s'étonnait ainsi le Belge, rattrapé dans le final par Jonas Vingegaard, parti deux minutes après lui. "Je ne me suis pas concentré sur Jonas, je savais qu’à mon allure il y avait une chance qu’il me reprenne. C'est une prestation très faible. À Hautacam, ce n'était pas bon, à Peyragudes c’était pire."

"Moralement il a pris certainement un coup sur la tête à Hautacam, il a vécu une nouvelle journée décevante ici. Ça va être compliqué les prochains jours s'ils continuent à se passer comme ça", anticipait Laurent Jalabert sur le plateau de Vélo Club, après la désillusion de Peyragudes. "Il était supposé être mieux préparé que l’année dernière, où il était arrivé après sa chute au Tour du Pays basque, et il est moins bien. On l'entend très rarement parler de façon aussi défaitiste", ajoutait Thomas Voeckler.

Piégé par une bordure lors de la première étape, Remco Evenepoel avait légèrement rattrapé son retard grâce à sa victoire lors de la 5e étape, sur le contre-la-montre pour spécialistes tracé autour de Caen, et portait depuis le maillot blanc de meilleur jeune. Le Belge s'était même - timidement - porté à l'attaque le 14e juillet, sur la route du Mont-Dore. Mais le troisième du Tour de France 2024 a affiché ses limites actuelles sur les deux premières étapes pyrénéennes, avant de craquer dès le début de la troisième, dans l'ascension du Tourmalet. Une étape qui a également contraint Matthias Skjelmose (Lidl-Trek) à l'abandon.