"Il y a suffisamment d'éléments pour parler de 15e vague" : l'épidémie de Covid-19 fait son retour en France sous l'influence d'un nouveau variant

Malgré l'arrivée du nouveau variant XFG, parfois surnommé "Frankenstein", le virus circule pour l'instant à un niveau modéré.

Article rédigé par franceinfo avec AFP
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Des personnes masquées devant une pharmacie, le 13 décembre 2022 à Palau-del-Vidre (Pyrénées-Orientales). (JC MILHET / HANS LUCAS)
Des personnes masquées devant une pharmacie, le 13 décembre 2022 à Palau-del-Vidre (Pyrénées-Orientales). (JC MILHET / HANS LUCAS)

Le Covid-19 n'a pas disparu. A l'hôpital et dans les cabinets médicaux, le retour de l'épidémie se confirme en France, selon les données régionales de Santé publique France publiées mercredi 1er octobre. Le virus circule toutefois à un niveau modéré, malgré l'arrivée du nouveau variant XFG, parfois surnommé "Frankenstein".

Franceinfo fait le point sur la recrudescence des cas de Covid, avant l'ouverture d'une nouvelle campagne de vaccination le 14 octobre.

Un nombre de cas en hausse

Tous les indicateurs confirment un retour modéré de l'épidémie en France. Dans toutes les classes d'âge, les recours aux soins liés à des pathologies respiratoires ont poursuivi leur hausse dans la semaine du 22 au 28 septembre à l'hôpital et en médecine de ville. Selon les données de Santé publique France, 2 628 actes ont été comptabilisés, soit une hausse hebdomadaire de 15,7%. Chez les adultes, les actes pour suspicion d'infection ont augmenté de 16% en une semaine (+313 actes) et chez les 2-14 ans de 16% (+47), des niveaux "comparables aux années précédentes" dans les deux cas. L'épidémiologiste Mircea Sofonea a ainsi récemment estimé sur franceinfo qu'il y avait "suffisamment d'éléments pour parler de 15e vague".

Aux urgences, il y a ainsi eu une augmentation des passages pour suspicion d'infection au Covid-19, "dans des effectifs comparables à l'année précédente, chez les 75 ans et plus (+24%, soit +30 passages)", selon le bilan hebdomadaire du réseau Oscour, l'un des systèmes de surveillance des urgences.

L'incidence des cas de Covid-19 parmi les patients consultant pour une infection respiratoire aiguë "était stable par rapport à la semaine précédente mais se maintenait à un niveau d'activité modérée", selon SOS Médecins. En Europe, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a aussi observé ces dernières semaines "une circulation croissante du SARS-CoV-2, mais avec un impact limité sur les hospitalisations" à ce stade.

Un nouveau variant circule

Un nouveau variant XFG, mélange de deux autres variants Omicron, est très présent dans les contaminations de Covid-19. Cette recombinaison de deux variants antérieurs (LF.7 et LP.8.1.2) est "sous surveillance" de l'Organisation mondiale de la santé depuis fin juin, notamment pour sa contagiosité jugée plus élevée. Selon les spécialistes, il n'a pas démontré de sévérité accrue par rapport aux précédentes versions d'Omicron, ce qui ne justifierait pas son surnom de "Frankenstein".

"Ce variant a déjà circulé dans d'autres pays en Asie ou aux Etats-Unis et a entraîné des recrudescences, mais sans impact important sur le système de soins", a expliqué sur France Inter l'infectiologue Anne-Claude Crémieux. Rhume, mal de gorge et "virus au niveau du nez" figurent parmi les symptômes de ce variant, selon la présidente de la commission technique des vaccinations de la Haute Autorité de santé.

Une nouvelle campagne de vaccination imminente

La campagne pour l'automne et l'hiver, ciblée sur les plus âgés et les plus vulnérables, doit démarrer le 14 octobre en France et durer jusqu'à fin janvier 2026. Toutefois, l'Assurance-maladie précise bien que si une personne n'est pas dans la cible et souhaite recevoir une vaccination, elle pourra en bénéficier gratuitement grâce à une prise en charge à 100%. La vaccination, toujours jugée protectrice contre les formes graves et le risque de Covid long, reste recommandée, particulièrement aux personnes les plus à risque.

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